Historia de AFS Panamá

AFS Panamá inició operaciones en 1959 con el apoyo logístico del antiguo Centro Cultural Panameño-Norteamericano (CEPA) y personal voluntario del Consulado de Estados Unidos realizaba la selección de los participantes panameños que viajaban a Estados Unidos.
 
Los voluntarios panameños se organizaron formalmente a mediados de los años 60 con la coordinación de la Oficina Regional de AFS establecida en San José, Costa Rica. Instalándose en 1983 la Oficina Nacional de AFS Panamá, siendo su primera Directora Nacional la Lic. Irene Young.
 
Entre ese año y 1990 se efectuaron importantes convenios con diferentes organismos estatales, entre ellos el Ministerio de Educación, quien aprobó la participación de estudiantes nacionales y extranjeros en AFS; el Ministerio de Hacienda y Tesoro aprobó la sugerencia de la Presidencia de la República que declara a AFS Panamá como una organización educativa sin fines de lucro y cuyas donaciones son deducibles del pago de impuestos, y la Dirección Nacional de Migración reguló el proceso migratorio de los estudiantes extranjeros.
 
La asociación de voluntarios AFS Programas Interculturales – Panamá obtuvo su personería jurídica en 1992, siendo su primer Presidente el Lic. Jaime Roquebert y incorporándose al sistema de socios de AFS internacional.
 

Comités Locales

Mediante el Plan de Desarrollo Organizacional 1996 –1998 se efectuó una ampliación y reestructuración de los Comités Locales; lo que ha impulsado la incorporación de nuevas comunidades.
 
El AFS Panamá ha funcionado en comunidades coordinadas por voluntarios de muchos años de experiencia y muy comprometidos con la organización.
Actualmente el AFS funciona en casi toda la geografía nacional y los Comités Locales están estructurados con por lo menos cinco voluntarios y habiendo un total de 350 voluntarios inscritos en la lista oficial.
 
Los comités actuales son:
Aguadulce, Antón, Arraiján, Bethania, Changuinola, Chepo, Chitré, Colón, David, Dolega, Emberá Drua, Guararé, Kuna Yala, La Chorrera, La Concepción, La Pintada, La Villa, Las Tablas, Macaracas, Metro Sur, Natá, Penonomé, Puerto Armuelles, Rio Sereno, Santiago y Volcan.